五月人形(兜)の飾り方からうんちくまで：端午の節句ナビ

５月５日はこどもの日です。「子どもの日」は端午(たんご)の節句に付けられた名前です。
子どもの成長を願って、兜飾りや鯉のぼり、五月人形を飾るなどいろいろな習慣が今も残っています。まずは、この「端午の節句」についてです。

この端午(たんご)とはもともと月の初めの午(うま)の日のことを言ったそうです。（午は一二支の内の「うま」のことです。）端午の「午」の音が「五」に通じていることから、五が重なる五月五日を端午の節句にしたという説が有力のようです。

端午の節句は、桃の節句であるひな祭りに対して、男の子の成長を祝います。
一般的に端午の節句には、鯉のぼりや鎧兜、五月人形が飾られますが、菖蒲(しょうぶ)湯や菖蒲酒を飲む風習もあります。古の男子の誉れは、戦で功名を挙げることでした。そのため、端午の節句には、男の子の武運を祈る、つまり尚武の精神から、鎧兜、武者人形などが飾られましたが、菖蒲湯や菖蒲酒の「菖蒲」も、季節の花ではありますが、武運を祈る「尚武」に音が通じているので、そういう風習になっているようです。

また、端午節句に飾られる鯉のぼりは、中国の登竜門の故事から、鯉が滝を昇って龍になったのと同じように、出世を願う縁起物となっているからです。

3月3日・桃の節句の雛人形・ひな祭り、5月5日・端午の節句の五月人形や鯉のぼり、9月9日重陽の節句など、日本で昔から続く年中行事にはわたしたちの先人の教えや知恵が込められています。